Toen ik naar deze woordenwisseling luisterde, kon ik alleen maar denken: “Maar… maar… maar…”, want geen van beide partijen leek mij in te gaan op de kwestie van de ander. Het deed me denken aan de eerste en enige ruzie die ik met mijn vrouw had, toen ik zei dat ik het avondeten maar matig vond. Waarop zij antwoordde: “Ja, en je autorijden stinkt.” Ik had nooit meer kritiek op het avondeten, en zij bracht het onderwerp autorijden nooit meer ter sprake; maar het avondeten werd beter, en ik ging langzamer rijden.
Maar dat is niet wat er die dag gebeurde. De Farizeeën wilden weten waarom Jezus zich niets aantrok van het eten van voedsel in een staat van heiliging. En hij antwoordde: omdat er iets belangrijkers is. En zijn antwoord koos een goed punt, omdat de zaak die hij voorstelde betrekking had op heiliging. Als iemand iets heilig zou verklaren (“Wat u van mij zou hebben gekregen, wordt aan God gegeven”), dan zou die persoon uiteindelijk overwegingen van heiligheid boven de eisen van de Tien Geboden plaatsen – een zeer solide antwoord.
Maar de vraag en de tegenvraag ontmoetten elkaar nauwelijks, zo leek het mij. Het enige wat de Farizeeën wilden weten is waarom “jullie mensen” – de discipelen van Jezus – geen Farizeeërs waren; zij waren welkom en gewenst. Leven volgens de regels van heiligheid was iets wat Farizeeën waardeerden; in hun gedachten was dat wat God wil als Hij zegt: “Gij zult heilig zijn, want Ik, de Heer uw God, ben heilig.” En in de toekomst zouden mensen met zoveel woorden zeggen wat dat precies betekende: leven volgens de regels van de Farizeeën.
En wat Jezus als antwoord gaf, was dat er andere geboden van de Torah zijn die belangrijker zijn dan deze traditie van de vaderen. Maar op de manier waarop “jullie” jullie traditie naleven, maken jullie van de wet een lachertje.
Dus de vraag ging de ene kant op, het antwoord de andere, en ik stond daar, heel ongemakkelijk, in de middagzon, in de hitte van een discussie die nergens toe leidde. Geen wonder voor de harde woorden die Jezus tot deze specifieke mensen richtte. Wat Jezus keer op keer over “jullie” zei, was dat het huichelaars waren – doe niet wat ze zeggen. En als je doet wat ze zeggen, zal het niets uithalen.
Een andere keer bijvoorbeeld kwamen de Farizeeën Jezus uitdagen over de kwestie van echtscheiding: Is echtscheiding ooit wettig? (vgl. Matt. 19:3).
Nu wisten zij het antwoord eigenlijk heel goed, want Deuteronomium 24:1 en volgende voorziet in echtscheiding: “Wanneer een man een vrouw neemt en met haar trouwt, en zij vindt geen genade in zijn ogen, omdat hij enige onbetamelijkheid in haar gevonden heeft, en hij schrijft haar een scheidbrief en legt die in haar hand en zendt haar uit zijn huis en zij vertrekt uit zijn huis, en als zij gaat en de vrouw van een andere man wordt, en deze laatste man heeft een afkeer van haar en schrijft haar een scheidingsbrief in haar hand en stuurt haar zijn huis uit, of als deze laatste man sterft, die haar tot vrouw genomen heeft, dan mag haar vroegere man, die haar weggestuurd heeft, haar niet opnieuw tot vrouw nemen …”. ..” (Deut. 24:1-4). Gods instructie aan Mozes ging er dus van uit dat er een echtscheiding kan zijn.