De betekenis van Chanoekah:
Het verhaal van Chanoeka vertelt over een voortdurend conflict tussen twee benaderingen van het menselijk leven.
De ene benadering waardeert het menselijk leven omdat mensen kunnen denken en redeneren. Daarom is de menselijke rede de ultieme rechter in alle zaken, de maatstaf van alle dingen. Alles moet voldoen aan het dictaat van kennis, wetenschap en menselijk begrip—omdat er niets hogers is.
De andere benadering stelt dat het menselijk leven van onschatbare waarde is omdat mensen intrinsiek verbonden zijn met een goddelijke, transcendente waarheid. “Naar het evenbeeld van God heeft Hij de mens gemaakt.”
Ja, het verstand is kostbaar. Het is de hoogste kwaliteit van de mensheid. Maar het is niet de ultieme beoordelaar van het leven. De mensheid is begiftigd met goddelijke waarheden die de rede overstijgen en die bindend voor ons zijn, zelfs als we ze niet begrijpen. We zijn in deze wereld geplaatst niet als eigenaars, maar als rentmeesters, met grenzen aan onze macht erover en verantwoordelijkheden jegens elkaar en jegens Hem die alles heeft gemaakt.
Sinds Alexander Jeruzalem binnentrok, is de beschaafde wereld het strijdtoneel van dit conflict geweest, met de Joden altijd in de draaikolk—van het oude Griekenland, Rome en Perzië tot de Arabische rijken, tot het Europa van de 20e eeuw en Amerika, en zelfs in de huidige mondiale beschaving die Oost en West omvat.
Eén natie in het bijzonder blonk uit boven alle andere in het hele spectrum van het menselijk intellect—in filosofie, ethiek, muziek, geschiedenis, wiskunde, fysica, psychologie—tot een hoogtepunt dat in de geschiedenis nog nooit is betwist. Het Duitse volk nam het genie dat hun geschonken was en verdraaide het tot een ideologie van genocide die gerechtvaardigd werd door de wetenschap van die tijd. De best opgeleide natie ter wereld veranderde zichzelf in een wrede en efficiënte doodsmachine die zichzelf en de hele wereld zou hebben vernietigd als God er niet was geweest.
En toch, tot op de dag van vandaag, twijfelt een groot deel van de wereld nog steeds aan de noodzaak van absolute waarden.
Het Jodendom heeft de taak om een reeks absolute waarden door te geven die aan de wereld geschonken werden door de Schepper bij het ontstaan van de mensheid; gemeenschappelijke waarden die de wereld in staat stellen om te overleven met respect en waardigheid voor alle levende wezens. Dit wordt de Noachidische Wet genoemd.
Want een wereld van verstand, intellect en kennis alleen is geen duurzame wereld. In ware wijsheid flikkert het licht van een hoger bewustzijn, een bewustzijn dat wij niet het eindpunt van het bestaan zijn, dat in deze werkelijkheid en in dit leven Degene ademt die alle dingen heeft geschapen. Zelfs in de rede zelf.
Inderdaad, de strijd van Chanoeka gaat door, en de vlam ervan wordt elke dag nog vitaler.